Svalbard har en avgjørende rolle i forståelsen av arktisk forurensning – ICEBERG-prosjektet er tilbake for andre feltsesong

Det EU-finansierte ICEBERG-prosjektets forskningsaktiviteter på Svalbard fokuserer på å studere kilder til og fordeling av ulike miljøgifter, så som organiske kjemikalier, makro- og mikroplast og tungmetaller, samt deres innvirkning på det arktiske økosystemet. Det konkrete arbeidet på øygruppen innebærer innsamling av snø-, is-, vann- og sedimentprøver over hele Svalbard og fjerning og analyse av maritim forsøpling fra Sørkapplands fjerne kyster.

«Disse forurensningene stammer fra forskjellige kilder, for eksempel hverdagsprodukter som dekk, plastgjenstander, klær, maling og personlig pleieartikler, samt maritimt rusk som transporteres av havstrømmer og atmosfære. De kan ha en betydelig innvirkning på det skjøre arktiske økosystemet, for eksempel skade dyrelivet og havne i næringsnettet», sier Thora Herrmann fra Universitetet i Oulu, medleder av ICEBERG-konsortiet.

Svalbard er avgjørende for å forstå arktisk forurensning

ICEBERG gjennomførte sin første feltsesong på Svalbard i fjor (2024), noe som resulterte i 330 prøver av snø, sedimenter og ferskvann samt over 2100 kilo havsøppel samlet inn og analysert. Målet for i år er å samle inn flere prøver i Ny-Ålesund, rundt Longyearbyen og Sørkappland, og å hente opp plast fra et langsiktig inkubasjonsforsøk i både Kongsfjorden og Framstredet, med fokus på Østgrønlandsstrømmen. Prosjektet skal også videreføre strandrydding og analyse av havsøppel i Sørkappland.

– «Svalbards høye breddegrad, kombinert med havstrømmer og atmosfærisk avsetning, gjør det til et viktig sted for å forstå hvordan forurensing samles opp i Arktis», forklarer Tommaso Tesi fra Institute of Polar Sciences ved National Research Council i Italia, en av partnerne i ICEBERG-konsortiet.

– Havstrømmene gjør Arktis til en blindvei for sjøforsøpling og tilhørende miljøgifter som kommer fra lavere breddegrader. Derfor gir forskning på Svalbard verdifull innsikt i transport over lengre distanser og konsekvensene av forurensning», sier Adam Nawrot fra forScience Foundation, en polsk frivillig organisasjon med ansvar for arbeidet knyttet til maritim forsøpling.

Innbyggere inviteres til å delta i forskningen

I tillegg til å samle inn prøver og sjøforsøpling vil ICEBERG-prosjektet i år også invitere lokale innbyggere til å delta aktivt på workshops i Longyearbyen i august. Workshopene vil bli arrangert parallelt med konsultasjonsmøter arrangert av ArcSolution, ICEBERG og ILLUQ – dette er EU-prosjekter finansiert under samme utlysning.

«I workshopene vil vi bruke øvelser hvor vi bygger scenarioer med innbyggerne for å utforske ulike fremtidige utfall og utvikle potensielle løsninger på forurensning. Vi vil dele mer informasjon om hvordan man kan delta, nærmere arrangementet», sier Élise Lépy fra Universitetet i Oulu, medleder for ICEBERG-konsortiet.

Se vår video om feltforskningen på Svalbard

Videoer og bilder med tillatelse fra forScience Foundation.